973.‘笛卡尔贸易’(2/2)

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学者的贸易故事都成为典型案例了,在船长中广为流传,他从荷兰到华夏一共倒了三次船,为了争夺他至少死了几十人,据说学者本人因此严重受惊,直到现在都不愿多和人群接触。

    从‘笛卡尔贸易’中还延伸出了一个‘笛卡尔条款’,那就是在通航互保海域有海盗行为的船只,如果抢夺的是悬挂买活军海旗的船,不论海旗真伪都不能得到加分,如果情节严重还可能被追究刑事责任,或者更进一步,剥夺这艘船的贸易资格。而船长们很快发现,由于货物是人,海上发生的事情就不再死无对证了,乘客有嘴,到了港口是会说话的。

    如果说把这些人都封口了,抢劫也变得毫无意义。就这样,这条商业航线这才重回和平——不过,这时候知名的学者也被薅得差不多了,那些不愿,或者被认为不适合离开欧陆的学者,几乎都被教会大学保护了起来,不是一般的商船可以染指的,就是此前,有渠道运学者的船也多少和教会、大贵族有些关系,不是人人都能做这门生意的。

    然而,只要有利润,在欧罗巴就不缺少敢冒险的人。葛林特这样的商人,本来一直局限于地中海内部贸易,偶尔去非洲跑一趟,也是走到绿角最远,也敢于砸锅卖铁往远洋跑一趟了,他们这样的小海商贩不到学者,也自有办法:买活军并不是只给红圈学者赋分,实际上只要是送去的人才能通过检定考试,都会按等级以及一些基本条件来赋分,这些分值足够他们兑换一些较普及的奢侈货物。

    比如说香水,这东西兑换的分值不高,在世界各地都受到广泛欢迎,他们可以从欧罗巴贩人到华夏,再加上一些本钱,兑换到香水之后,在果阿这些身毒土番城市,把一部分香水换成贵重的宝石,再返回欧罗巴,这样也有很丰厚的赚头,有时候甚至强过单纯贩卖香水。

    而就算送去的人不能通过检定考试,船长们也不会太亏——出发之前都签了合同的,这样的远洋航程,船长管吃管住,船费对一般人家来说,是个难以负担的天价,不过,乘客可以先不付钱,以检定考试成绩来决定最后的船票价格。能考到s级的,船票不用付钱,考到A的只需要付10%,B级付一半,C级一下就要付全额了。

    付不出钱也可以,那就以未来的收入还债,这种带有合同来的劳工是不能自己找工作的,买活军会统一安排到偏远地方劳动,同时预扣工资,船长每年可以持合同前来结算。一般来说,十五年内他们可以结回本钱——倒不会亏,只是回本相当漫长,因为预扣的工资份额不会太多,要留下足够工人生活的份。除非是那些想要换工作的人,他们就要努力存钱提前结清债务,才能拥有在买活军境内自由迁徙和换工作的权利。

    虽然怎么看都是稳赚不赔,但十五年回本也实在是漫长,船长们在筛选货物的时候也就拥有充分的愿望去选优秀的人才了,他们还比较喜欢选年轻健康、聪明活泼的少女——因为这样赋分高,华夏缺少女性,成年男人结婚困难,其他条件一样的前提下,未婚女性的赋分要多20%,而且这个政策受到当地年轻男人的普遍拥护。而商人们唯利是图,他们可不会管欧陆本土单身汉的死活,既然有这个规定,那么他们就自然会普遍挑选上好的货源,同时精心地呵护她们的健康,甚至在船上开设学堂,试图提升她们的检定考试成绩,以获取更高的兑换份额。

    这些女性的货源主要有三处,第一处是修道院——伽利略的女儿们就是从修道院被找出来的,这些地方云集了不便成婚的贵族或半贵族女性(私生女),并且因为修女不束腰,她们普遍相对健康且有学问。在一开始笛卡尔条款没生效的时候,船长甚至雇佣强盗去绑架她们,把她们数十个一拨地掠走,在船上教她们说汉语,学习数学。虽然近两年船长们不这么做了,但消息已然传开,有些不那么虔诚,只是在修道院栖身的修女就主动送上门来了。

    第二处是乡间比较殷实或者比较有个性的女人,也就是往往容易被当成女巫针对的那些,容易被当成女巫,在这个时代就意味着有知识、有主见以及有财富,这些人和她们的亲眷,和船长们是一拍即合的,船长们也乐于带这样的女乘客,她们的亲人如果不能或者不愿跟着她们走,一般也会设法凑出一大部分或者全部船费,这样即便她们考不到高分,回款的速度也很快。而且通常说来,这些女乘客的表现最优异,在船上甚至还能起到稳定军心的作用呢!

    第三处来源,就是比较冒险的了——那些出身于平民,脑子机灵有天赋的女孩子,她们既没有修道院女性的见识,也没有乡间女巫的殷实,但却是乘客中人数最多的组成部分,没有办法,毕竟前两种人群数量有限,不可能源源不绝地登上远洋航船,船长只能尽可能地在这些实在穷得吃不上饭,又还有些机灵,走投无路的女孩子中筛选脑子最灵活的上船,她们也不顾一切地争取这个机会,这些女孩子清楚得很,如果不上船,她们活不了几年,要么就是进城去做伎女,勉强吃口饱饭,过几年死于性病,要么就是留在乡下,一个寒冬都足以把人冻死饿死,见不到来年春天的太阳。

    消息在这样的女孩之间,流传得也是最快的,甚至于她们还发展出了一套作弊的手段来获取上船的机会,其中之一是最简单的,那就是和负责筛选的船员困觉,第二种稍微迂回一些——和负责帮船长出题的牧师困觉,来获取题目的答案,死记硬背下来,蒙混过关。因为船长有些自己的文化水平也不高,他们的预考也要请人来出题,这是有可能混得过去的。

    莉莲、玛丽和安娜,就都是这样浑水摸鱼上船的乘客,她们上船之后虽然露了馅,但船长又能怎么办呢?把她们在沿途经过的口岸上卖掉,那价钱可比不上船费的,而且,再怎么样,她们也能换来一笔检定分,只是分数实在不高而已。葛林特还得带着她们,甚至他还要加倍鞭策这些笨女孩学习,好吃好喝地供着她们,指望能提高一下她们的检定成绩——买活军港口的检定考试可不比欧陆,不但定期更换试题,而且几乎没有作弊的可能,除了让她们多学习之外,别无他法。

    就这样,这些女孩儿体会到了寄宿学校的生活,船长就是最严厉的舍监,就连水手们也不敢对她们动手动脚,给予她们偷懒的方便——如果怀孕了,那就不是单身女性,检定分会降一个档次,这就意味着利润的降低。鞭子都管不住的男人,却可以被利润轻而易举地套牢。这就是真真切切的世间规矩,到时候,怀孕的女孩会不会被丢下海喂鲨鱼,这还不好说,但让她怀孕的水手却至少要替她承担一顿重重的,足以致残的鞭打。

    经过这些严格的教诲,的确有些有天赋的女孩被筛选出来,这些奇才虽然拿不到s,但在一些科目上却足以得A,很多通译就是这样的出身。有一些无可救药的笨蛋,则在第一次检定考试之后,就被船长放弃,欠下了还款协议,被送去远处做活了。她们中有一些人虽然不会念书,但却很懂得为自己打算,在船长移交给买活军官方之前,逃出了港口,赖掉了船费的帐,让葛林特暴跳如雷——这也是莉莲等人筹划中最后的一条退路,至于她们这几个姑娘,那是葛林特认为还有点救,在三个月后的第二次检定考试里,或许还能提一个评级的,这才暂且没被送走,而是带在身边继续吃他的喝他的,和他一起一边行商,一边准备考试。

    虽然两次检定考试,是每个洋番都拥有的机会,但如果没人管吃管喝,绝大多数人第二次考的不如第一次好,因为要花费大量时间去干活赚生活费。葛林特已经给几个女孩慷慨地提供了第二次机会,她们却没有好好念书,而是乘着他去超市时,逃到路边,帮小贩干活换零嘴吃,这怎么能让他不恼怒?虽然为了健康检定,不敢打得太狠,但拐棍做教鞭,她们肩上手上没有少挨——他不知道的是,他咒骂这群赔钱货太蠢笨的时候,赔钱货也在咒骂他太精明,为了不让她们逃走,靠岸都捡武林这样的小港口,并且一下船就来到绍兴这样洋番较少的地方,如果是羊城港,定都大典就要开始了,船只云集非常热闹,要成功逃走容易多了!经过港口的时候,莉莲几个姐妹望着远方的帆影兴叹,也在心底偷偷地骂他呢!

    下一次检定考试也就是两个月了,她能不能考到A,莉莲心中有数,她的眼睛藏在包布底下滴溜溜地打转,一会儿看看葛林特,一会儿看看那个爱多管闲事,自我介绍叫做鲁二的汉子,指望着能从他们的对话中听到一些可利用的机会——在检定考试之前,她一定要成功逃跑。

    就逃到羊城港去!,

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